浮法玻璃让我们看世界

在我们的印象中，平板玻璃似乎是西方工业化的产物。其实，早在战国、秦汉时期，就有平板玻璃制品。考古证据表明，埃及在公元前3000年左右发明了平板玻璃，并于公元前5世纪传入中国。然而，中国人使用玻璃、玻璃窗时，都是明清时期从西方引进的产品。问题出现了。为什么平板玻璃在中国两千多年来一直没有发展起来？

原因就在于中国古代瓷器制造水平太高。当时的中国瓷器无论是工艺还是实用性都远远超过了平板玻璃。平板玻璃在中国已经成为一项不被重视的技术。当人们发现平板玻璃的用途远比瓷器广泛时，中国人和平板玻璃就已经过去了。

西方人如何投身平板玻璃行业？重要原因是西方没有高岭土。自罗马时代以来，欧洲人无法制造瓷器，但必须生产玻璃板。由于欧洲人一直生产平板玻璃，因此他们在玻璃技术上取得了突破。 从最初的磨砂玻璃到十二、三世纪，一直生产出 透明玻璃和平板玻璃。

从那时起，情况就完全不同了。历史学家分析了20个对人类社会产生重大影响的科学实验，发现其中16个实验都使用了平板玻璃，其中大多数甚至完全依赖于 浮法平板玻璃。例如牛顿利用棱镜分析光、巴斯德研制出人造疫苗、汤姆逊发明显像管等等。这位意大利文艺复兴时期的画家依靠镜面反射完成了三维到二维的转变。眼镜、显微镜、望远镜，无论是宏观领域还是微观领域，人类的视野都因为脂肪玻璃而得到了极大的拓展。平板玻璃让世界逐渐树立起前所未有的信心——这个世界是可观察的、可理解的、可研究的。